Latium

Du Colisée au Vatican, le Latium est un livre d'histoire à ciel ouvert !

La naissance légendaire de Rome

La légende raconte qu'un jour, sur les berges du Tibre, la vestale Rhéa Silvia fut séduite par le dieu Mars durant son sommeil. De cette union naquirent deux jumeaux, Romulus et Rémus. Recueillis par Acca Larentia, surnommée la Louve, une femme au grand cœur malgré sa réputation sulfureuse, les frères grandirent et choisirent le mont Palatin pour fonder leur cité. Ils jurèrent de tuer quiconque franchirait l'enceinte sacrée. Rémus, ayant transgressé cet interdit, fut exécuté par son frère le 21 avril 753 av. J.-C. Sept siècles plus tard, Auguste contemplera depuis cette même colline la Rome impériale naissante, dont l'essence imprègne encore aujourd'hui les vestiges romantiques du Forum, cœur battant de l'Empire romain.

Les vestiges de la Rome antique et l'atmosphère de la ville

Les ruines majestueuses du Forum romain évoquent encore aujourd'hui la grandeur de l'Empire. Il y a deux millénaires, Lollia Paulina y déambulait, parée de joyaux d'une valeur inestimable. À proximité se dresse le Colisée, imposant amphithéâtre de marbre et de travertin, dont le charme demeure inaltérable. Cette arène, théâtre de spectacles grandioses mettant en scène bêtes sauvages et gladiateurs, pouvait accueillir ou évacuer 70 000 spectateurs en un temps record. De nos jours, Rome conserve sa vocation de cité à vivre en plein air. Ses places monumentales, telle la splendide Piazza Navona, ses marchés pittoresques comme celui de Campo dei Fiori ou le bruyant marché dominical de Porta Portese, et ses quartiers typiques à l'instar du Trastevere, invitent à la flânerie et à la découverte.

Panoramas et villas romaines

Pour admirer Rome dans toute sa splendeur, le Janicule s'impose comme le belvédère par excellence. Ce promontoire a séduit les Romains de l'Antiquité, les voyageurs romantiques du XVIIIe siècle, ainsi que les poètes et écrivains du XIXe siècle en quête d'inspiration. Aujourd'hui encore, de somptueux jardins servent d'écrin aux majestueuses villas de la Rome pontificale, préservant en leur sein la magnificence d'antan. De la Villa Doria Pamphili à la Villa Médicis, en passant par la Villa Torlonia, ces demeures rivalisent de beauté. Cependant, la plus remarquable demeure la Villa Borghèse, véritable poumon vert de la capitale italienne. Depuis 1903, ce joyau s'est ouvert au public, devenant un parc prisé des Romains. Sa galerie abrite des toiles inestimables, dont six chefs-d'œuvre du Caravage, tandis que la sculpture y est dominée par le génie du Bernin, maître incontesté du baroque romain.

Le charme éternel de Rome et ses artistes légendaires

Rome possède un charme auquel nul ne peut échapper, même ceux qui pensent la connaître par cœur. Cette fascination perdure notamment sur la Via Appia, l'une des plus anciennes voies du monde, jadis empruntée par les chars et les légions romaines en route vers la conquête de l'Empire. La Ville Éternelle n'est pas seulement celle de Michel-Ange, qui peignit les magnifiques damnés de la Chapelle Sixtine, seul à la lueur des chandelles, perché sur un échafaudage de 20 mètres. C'est aussi la cité du Caravage, surnommé "le peintre maudit". Bien que controversé, il séduisit le puissant cardinal Francesco del Monte, qui lui commanda les toiles visibles dans l'église Saint-Louis-des-Français. La Curie ne lui pardonna cependant jamais d'avoir représenté les saints comme des gens du peuple, aux pieds sales, dans des clairs-obscurs évoquant davantage les tavernes que le paradis.

L'élégance romaine et ses lieux emblématiques

Rome se distingue comme l'une des villes les plus raffinées au monde. Lors des défilés de mode, les mannequins des grands couturiers européens descendent gracieusement les marches de la place d'Espagne, ondulant sous les projecteurs. Au printemps, cette même place se pare d'un tapis d'azalées roses, offrant un spectacle enchanteur. Non loin de là, la majestueuse colonnade de la place Saint-Pierre, surmontée d'une multitude de statues de saints et de martyrs, ouvre ses bras pour accueillir aussi bien les fidèles que les non-croyants. Cette scène illustre parfaitement l'esprit d'ouverture et la grandeur de Rome, une ville qui ne cesse de fasciner par son mélange unique d'histoire, de spiritualité et de modernité.

Les environs de Rome et la gastronomie locale

Les alentours de Rome offrent un paysage varié de mers, lacs et collines. On y découvre les sépultures énigmatiques des Étrusques à Tarquinia, les somptueuses villas impériales et papales à Tivoli, Frascati et Castel Gandolfo, ainsi qu'un bois sacré peuplé de créatures fantastiques à Bomarzo. Les amateurs de bord de mer se dirigeront vers Fregene ou Ostia. En poursuivant son chemin, on atteint Viterbe, célèbre pour son imposant Palais des Papes et sa loggia gothique, Sperlonga et son pittoresque quartier ancien, l'île enchanteresse de Ponza, Fiuggi et ses thermes réputés, ou encore les charmantes Velletri, Terracina et Gaeta. Aucun visiteur ne saurait quitter la région sans avoir savouré un plat de bucatini all'amatriciana, de pajata ou de queue de bœuf à la vaccinara, le tout accompagné d'un excellent vin des Castelli Romani.