Pouilles

Des trulli d'Alberobello aux plages du Salento : les Pouilles, l'essence de l'Italie du Sud

Les Pouilles (Puglia en italien), l'éperon et le talon de la botte, s'étend sur plus de 800 kilomètres de côtes. Sa végétation variée, allant du figuier de Barbarie au châtaignier, témoigne de sa richesse naturelle. Cette terre est également un trésor artistique, où les couleurs vives se mêlent harmonieusement : le vert des oliviers, le jaune des champs de blé, le blanc de la pierre calcaire et le bleu de la mer. La lumière claire du Sud met en valeur ces teintes, révélant les efforts séculaires des habitants pour transformer des terres arides en champs fertiles. Au-delà du littoral s'étendent les terres cultivées, domaine du blé, de la vigne et de l'olivier.

Le Nord des Pouilles

Au nord de la région se trouve la péninsule du Gargano, caractérisée par ses falaises abruptes, ses grottes et ses eaux cristallines. À proximité s'étend le Tavoliere, une vaste plaine de 80 kilomètres où l'on cultive le blé dur, ingrédient essentiel du pain local. Monte Sant'Angelo, surplombant le Tavoliere, offre un panorama exceptionnel avec ses ruelles en escalier menant au château normand. La région abrite également le château de Manfredonia, qui héberge le Musée National du Gargano. Cependant, le joyau architectural des Pouilles reste sans conteste le Castel del Monte, près de Bari, célèbre pour sa forme octogonale unique et ses huit tours angulaires.

La nature et les villages du Gargano

Le Gargano, promontoire verdoyant, est recouvert de forêts côtières de pins et de chênes verts, entrecoupées de cultures d'amandiers, d'orangers et d'oliviers. À 800 mètres d'altitude s'étend l'imposante Forêt Umbra, cœur du Parc National du Gargano, avec ses magnifiques hêtraies denses. Dans ce cadre luxuriant se nichent des villages pittoresques qui ont préservé leur structure ancienne. Vieste, perchée sur une falaise surplombant la mer, et Peschici, juchée sur un promontoire rocheux, en sont de parfaits exemples avec leurs ruelles tortueuses et leurs maisons blanches. De Rodi Garganico partent les ferries pour les îles Tremiti, aux eaux cristallines et aux côtes découpées, riches en criques et grottes.

Les Murge et la gastronomie locale

Le plateau des Murge, avec ses douces collines cultivées, descend en terrasses vers la plaine côtière. Ses pentes calcaires sont entrecoupées de gorges étroites et profondes appelées "gravine". Ces formations géologiques témoignent d'une fascinante civilisation rupestre, comme on peut le voir à Massafra. Les vignobles et oliveraies des Murge produisent des vins réputés tels que les rouges de Barletta, Canosa, Trani, Castel del Monte et Altamura, ainsi que des huiles d'olive de grande qualité. Bari, quant à elle, est célèbre pour ses "orecchiette", pâtes en forme de petit chapeau au bord légèrement relevé et à la surface rugueuse. Encore aujourd'hui fabriquées à la main et traditionnellement servies avec des fanes de navet, leur secret réside dans l'air, l'eau et la semoule de blé dur des Pouilles.

L'architecture religieuse et les grottes

La Puglia abrite de remarquables exemples d'architecture religieuse romane. La cathédrale de Trani, face à la mer, est l'un des plus beaux spécimens de ce style dans la région. Le Duomo Vecchio de Molfetta, dédié à Saint Conrad de Bavière, est un autre chef-d'œuvre roman avec ses trois coupoles, ses deux tours et ses volumes majestueux. La région est également réputée pour ses grottes spectaculaires, notamment celles de Castellana. Sur 3 kilomètres visitables, elles offrent des paysages fantastiques de stalactites et stalagmites, culminant avec la Grotte Blanche, considérée par beaucoup comme la plus belle caverne au monde en raison de ses éblouissantes formations cristallines.

Les Trulli et le sud des Pouilles

La région est également célèbre pour ses trulli, ces constructions coniques caractéristiques qui font la renommée d'Alberobello. La Vallée d'Itria est parsemée de ces habitations uniques, ainsi que d'élégants murets en pierre sèche qui délimitent de nombreuses parcelles de terre rouge dominées par la vigne. On y trouve aussi une variété de masserie, grandes fermes fortifiées typiques de la région. Au sud, la péninsule ondulée du Salento abrite des centres importants comme Otranto, avec sa cathédrale au surprenant pavement en mosaïque, et Gallipoli, "la belle ville" située sur un îlot. Ostuni se distingue par ses maisons blanches chaulées, tandis que Lecce est renommée pour son baroque unique, influencé par le goût théâtral de la culture espagnole et rendu possible par la malléabilité de la pierre locale dorée.